Jeu de cartes éducatif pour enfants et ados : apprendre en jouant

Les enfants et les adolescents retiennent rarement une liste. Ils retiennent une histoire, surtout quand elle les surprend. C'est sur ce ressort que repose Wikibooster : chaque carte raconte une anecdote courte, souvent contre-intuitive, adaptée d'un article de Wikipédia. Bien utilisées, ces cartes deviennent un petit outil pour apprendre, discuter et, surtout, apprendre à vérifier.

Cet article propose une façon de s'en servir à la maison ou en classe. Il ne prétend pas remplacer un cours : il donne des idées pour faire naître des questions.

Ce qui rend une carte éducative

Elle est courte. Une anecdote tient en une phrase. Un jeune lecteur la lit sans se décourager, un ado la lit sans avoir l'impression de travailler.

Elle surprend. Les cartes les plus rares sont celles où la plupart des joueurs se trompent. La surprise est un excellent point de départ : « Vraiment ? Comment c'est possible ? »

Elle a une source. Chaque sujet renvoie à son article Wikipédia. On ne demande pas à l'enfant de nous croire sur parole : on lui montre où vérifier.

Quelques cartes qui font réagir

Voici des anecdotes de la Série 1 qui déclenchent souvent des questions, avec l'article où les vérifier.

• La pieuvre a trois cœurs. Deux d'entre eux servent à la respiration branchiale, et son sang est bleuâtre à cause de l'hémocyanine, un pigment qui contient du cuivre (Pieuvre). Bonne occasion de parler du rôle du sang et de la respiration.
• Le manchot empereur plonge à plus de 500 mètres. Il peut retenir sa respiration une vingtaine de minutes (Manchot empereur). On peut comparer avec la profondeur d'une piscine, ou avec sa propre apnée.
• Les premiers paniers de basket étaient des caisses de pêches. En 1891, James Naismith place deux caisses vides sur les rampes d'un gymnase, à dix pieds de haut (James Naismith). Comme elles avaient un fond, il fallait récupérer le ballon après chaque panier (Basket-ball).
• La foudre peut atteindre 30 000 K, soit cinq fois la température de la surface du Soleil (Foudre). Une bonne porte d'entrée vers les unités de température.
• Saturne est moins dense que l'eau. Sa densité moyenne est de 0,69 g/cm³, environ 70 % de celle de l'eau (Saturne). De quoi expliquer la différence entre taille et densité.

Apprendre à vérifier ses sources

C'est peut-être la leçon la plus utile du jeu. Wikipédia est une encyclopédie collaborative : tout le monde peut y écrire. L'article Wikipédia le dit lui-même : l'encyclopédie fait l'objet de critiques, surtout concernant sa fiabilité. Ce n'est pas une raison pour s'en méfier en bloc, c'est une raison pour la lire avec attention.

Voici trois réflexes à transmettre en lisant un article avec un enfant ou un ado :

1. Chercher la phrase exacte. L'anecdote de la carte figure-t-elle dans l'article ? Dit-elle la même chose, ou l'article ajoute-t-il une nuance ?
2. Repérer les mentions d'alerte. Au moment où nous écrivons ces lignes, l'article Flamant rose affirme qu'« on ne naît pas rose, on le devient », suivi de la mention « réf. nécessaire » : Wikipédia signale elle-même qu'une source manque pour ce passage. En revanche, l'origine de la couleur, les pigments caroténoïdes des algues et des crustacés que l'oiseau consomme, est expliquée dans le même article.
3. Regarder les sources en bas de page. Un article solide renvoie à des livres, des revues, des sites d'institutions. Cliquer sur une référence, c'est remonter à l'origine de l'information.

Certaines cartes s'y prêtent particulièrement. L'article La Joconde confirme que le visage ne présente ni cils ni sourcils, mais il présente aussi plusieurs explications, dont celle d'une disparition avec le temps. L'effet Mpemba, qui veut que de l'eau chaude puisse geler plus vite que de l'eau froide, n'est pas systématique et n'a pas d'explication unanimement validée. Montrer qu'une connaissance peut être nuancée ou débattue, c'est déjà faire de l'esprit critique.

Cinq activités simples

1. La carte du jour

Une carte tirée au petit-déjeuner ou en début de cours, lue à voix haute. Le soir, on demande qui s'en souvient. L'effort est minime, la mémorisation réelle.

2. Vrai ou faux

Un adulte lit l'anecdote, parfois telle quelle, parfois en changeant un chiffre. Les enfants votent, puis on vérifie sur Wikipédia. Les cartes épiques et légendaires sont idéales : elles paraissent fausses et sont vraies.

3. La frise du temps

On range les cartes d'histoire et de sport dans l'ordre chronologique, puis on vérifie les dates dans les articles. Les surprises sont garanties : le Tyrannosaurus a vécu il y a 69 à 66 millions d'années, plus près de nous que du Stegosaurus, qui vivait il y a 155 à 150 millions d'années.

4. L'enquête

Chaque enfant reçoit une carte et doit trouver, dans l'article Wikipédia, une information qui n'est pas sur la carte. Il la présente ensuite aux autres en une phrase.

5. Écrire sa propre carte

Après quelques parties, on invente des cartes : un sujet, une anecdote vérifiée, l'article qui la prouve. C'est un exercice de lecture, de synthèse et de rédaction tout à la fois.

Ce qu'il faut savoir avant d'acheter

Les cartes se jouent sans écran : ni compte, ni application ne sont nécessaires pour lire, collectionner ou jouer aux activités ci-dessus. Les modes de défi Duo et League, en préparation, passeront par l'app Tolo.

Pour découvrir toutes les cartes de la série par thème, consultez la liste officielle. Pour un cadeau, voyez nos idées cadeau culture générale, et pour les questions pratiques, la FAQ.